第5章 码头的拳脚对弈世间

漕河码头的清晨是被一层灰白色的湿重雾气与浑浊的喧嚣共同唤醒的。

河水在晨曦中泛着铅灰色的光沉闷的船只碰撞声、揽绳摩擦木桩的吱嘎声以及力工们如同从胸腔深处挤压出的、带着疲惫与蛮力的号子声混杂成一股永不停歇的声浪拍打着沿岸的一切。

空气里弥漫着河水特有的腥气、腐烂水草的微臭、汗水蒸发后的酸味以及各种货物——潮湿的麻袋、咸腥的鱼干、刺鼻的桐油——混杂在一起的、难以名状的气味。

这便是漕帮分舵每日的开端粗粝、鲜活又带着赤裸裸的生存压力。

陈骏裹紧了身上那件浆洗得发白、仍嫌单薄的青色布衫抱着一摞昨夜在油灯下整理到深夜的账册低着头沿着码头边缘满是泥泞和水渍的小路快步走向那个用芦席和旧船板搭设的、四面透风的记账棚。

寒意如同细密的针尖穿透单薄的衣衫刺得他皮肤生疼。

他的职位是这分舵的文书核心职责之一便是核对每日从货船卸载到岸上货栈的货物种类与数量并据此造册作为结算力工工钱和向上报账的凭据。

这份工作看似与刀光剑影无关却无形中牵动着码头最实际、也最敏感的利害网络——银钱。

几日下来凭借来自另一个世界所培养出的逻辑思维和对数字的天然敏感陈骏在按部就班地誊抄、计算之余逐渐察觉出账目中存在一些看似不起眼、却颇为耐人寻味的“惯例”。

比如某些单价较高、体积相对小巧的货物如来自南方的香料、药材或是精致的瓷器和绸缎在搬运记录的数量上时常会出现微妙的、可上下浮动的模糊空间。

又比如在计算力工工钱时对于“难活”、“重货”的额外补贴其认定标准和发放数额也存在着相当大的人为操作余地。

他初来乍到深知江湖水深起初只是依样画葫芦不敢有丝毫逾越只求不出差错。

但分舵管事张爷那位面色白皙、喜怒不形于色的中年人似乎对他表现出的条理清晰和字迹工整略有赞许曾有一次翻阅账本时看似无意地提点了一句：“账目清楚是非才少。

” 这句轻飘飘的话落在陈骏耳中却重若千钧。

这微妙的鼓励混合着他自身急于在这虎狼窝里找到立足之地、体现存在价值的心态如同在黑暗中看到一丝微光促使他决定在尽可能不触动既有格局的前提下将自己分内的工作做得更细致、更无可挑剔一些。

他天真地认为这或许是一种安全的、展现能力的方式。

今天需要核对的是由王老五麾下一个小头目名叫赵虎的汉子负责监管的一批从南边运来的香料。

这赵虎正是陈骏初入分舵那日在院中曾出言讥讽他的那个三角眼、嘴角带疤的壮汉。

此人生得膀大腰圆一身疙瘩肉几乎要撑破那件脏污的短褂面色黝黑左边眉骨至脸颊有一道深刻的刀疤看人时总斜着眼睛更添几分蛮横戾气。

他是王老五从微末时就带在身边的亲信在码头上向来横行惯了手下聚着一帮唯他马首是瞻的闲汉。

记账棚里陈骏像往常一样在那张吱呀作响的破木桌后坐下将厚重的账册摊开取出笔墨准备对照着陆续搬运到货区的货物进行清点。

力工们已经在赵虎粗野的吆喝下开始忙碌他们喊着粗犷的号子赤着上身露出古铜色的、布满汗水和油光的脊梁将一箱箱贴着封条的香料箱从货船上扛下来步履沉重地堆放到指定的区域。

赵虎则抱着肌肉虬结的双臂一只脚踩在旁边的货箱上眼神像鹰隼一样扫视着忙碌的现场但那目光时不时会带着毫不掩饰的轻蔑与审视掠过棚子里那个伏案疾书的、显得格格不入的瘦削身影。

起初的核对手续进行得还算顺利。

陈骏仔细地核对着箱体上的编号、货品名称与实际数量并在账册相应的条目旁做下细密的记号字迹工整清晰。

空气里弥漫着各种香料混合在一起的、有些呛人的奇异气味。

然而当他清点到一批标注为“苏木”的货物时笔尖顿住了。

他微微皱起眉头心里默数了两遍又抬眼仔细看了看货区那堆暗红色的木箱。

账册上白纸黑字记录的是“贰拾箱”但实际堆放在那里的无论他怎么数确确实实只有十八箱。

他以为是搬运尚未结束耐着性子又等了一炷香的功夫直到那条货船上的物品似乎都已清空力工们开始坐下休息喝水那两箱苏木依旧不见踪影。

一种不祥的预感如同冰冷的蛇悄然爬上他的脊背。

他知道麻烦可能来了。

这缺失的两箱苏木价值不菲其去向不言自明。

这恐怕已是码头上某些人心照不宣的“规矩”。

他深吸一口气强迫自己冷静下来抬头望向赵虎的方向尽量让声音显得平和甚至带上一丝恰到好处的请教意味：“赵头儿打扰一下。

这‘苏木’一项账上记的是二十箱眼下点验似乎……似乎还差两箱是不是有弟兄搬累了暂时放在船上了？或是堆到别的货区去了？” 他刻意将话说得委婉留下了转圜的余地。

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